Le Romanesque ténébreux d’Étienne-Léon de Lamothe-Langon

Étienne-Léon de Lamothe-Langon (1786–1864) est, sans aucun doute, un véritable géant de la littérature populaire de la première moitié du XIX^e siècle. Un des auteurs les plus prolifiques de tous les temps, il sut s’adapter aux goûts du public de la fin de l’époque napoléonienne jusqu’à la chute de la Monarchie de Juillet. Lamothe-Langon est également un auteur aux multiples paradoxes. D’une part, ses ouvrages abondent en clichés littéraires et en modèles datés et, d’autre part, il suit de près les thèmes et les courants en vogue, prêt à les inclure dans ses romans pour répondre ainsi à la demande de ses lecteurs. Grâce à la fécondité spectaculaire de son œuvre et à sa grande variété générique, Lamothe-Langon marqua profondément son époque et son héritage artistique, quoique souvent peu évident, nous paraît d’une importance indéniable.

Le présent livre propose une analyse détaillée des onze romans noirs de Lamothe-Langon, lesquels constituent la section la moins étudiée de l’œuvre de cet écrivain. L’étude du paratexte de ce corpus, des éléments essentiels de son univers romanesque, tels que le monde très varié de ses personnages et son cadre spatio-temporel, ainsi que de l’hybridité, à la fois formelle et générique, propre aux ouvrages analysés, permet de découvrir aussi bien les méandres du monde fascinant des romans ténébreux de Lamothe-Langon que les liens qu’il entretient avec le genre noir de l’époque et ses multiples facettes, du gothique radcliffien tardif au roman frénétique.